在探讨这个问题之前，我们需要明确一点：军事手段并不是解决国际冲突的首选方式，而是最后的选择。然而，当外交途径失败或面临严重威胁时，军事行动可能会成为一种有效的应对策略。以下是军事手段在国际冲突解决中所扮演的几个关键角色：

1. 威慑作用：通过展示军事实力，可以向潜在的敌人发出警告，阻止他们采取敌对行为。例如，冷战时期的美苏两国都拥有大量的核武器，这种相互保证毁灭（MAD）的政策起到了一定的威慑作用，防止了直接的大规模武装冲突。

2. 防御和自卫：军事力量的主要目的是保护国家及其公民的安全。在面对外来的侵略或恐怖主义等安全威胁时，适当的军事反应可能是必要的。这包括保卫领土完整、维护边境安全和打击跨国犯罪等活动。

3. 人道主义干预：有时，国际社会会出于人道主义的考虑而使用武力，以制止大规模暴行或种族灭绝事件的发生。例如，北约在科索沃战争中的介入被认为是为了保护平民免受塞尔维亚政府的迫害。

4. 维持和平与稳定：在一些情况下，军事存在可以帮助维持地区的和平与稳定。联合国维和部队的任务就是帮助控制紧张局势，促进对话和谈判，并为解决争端创造条件。

5. 支持外交努力：尽管军事行动本身不是解决问题的最佳方法，但它可以在外交谈判中发挥重要作用。通过施加压力或提供安全的会谈环境，军队可以为达成协议铺平道路。

6. 惩罚和制裁：对于那些违反国际法和国际准则的国家，军事行动可能是一种惩罚和制裁的方式。例如，国际刑事法院可以授权对犯有战争罪的个人实施逮捕或其他形式的惩罚措施。

7. 战略资源争夺：历史上，许多战争都与资源的获取有关，如石油、矿产和水源等。虽然这种方法在国际关系中被广泛谴责，但现实情况是，一些国家的确将军事手段作为获取稀缺自然资源的一种手段。

8. 政权更迭：某些情况下，外部势力可能会试图通过军事手段推翻一个不友好的政府，或者扶持一个更加符合其利益的政权上台。这种做法通常受到道德上的质疑，并且在实践中也面临着巨大的挑战。

9. 地缘政治竞争：大国之间常常利用军事手段来维护或扩大自己的地缘政治利益。这可能导致地区的不稳定和安全环境的恶化。

总之，军事手段在国际冲突解决中扮演着复杂且多样的角色。它们可以是威慑工具、防御机制、人道主义援助的一部分，或者是实现外交目标的关键因素。然而，无论何时使用军事力量，都必须遵守国际法的规范，尊重人权和人道原则，并且应该始终将其视为最后的手段，而不是首选方案。